故事發(fā)生在1920年代后期。黃英姑（張金玲 飾）幼年時，父母既被土豪逼死，不甘在財主家當(dāng)“望郎媳”的黃英姑逃出虎口，投身在一江湖老人家中，練就十八般武藝。數(shù)年后，師父歿去，黃英姑率眾弟子殺富濟貧，成了威震一方的綠林豪俠。后被紅軍收編，黃英姑擔(dān)任了工農(nóng)紅軍團長職務(wù)，上級派老革命劉青林（李成斌 飾）做她隊伍中的黨代表，從此走上革命道路。部隊經(jīng)過整訓(xùn)，奉命開進湖北洪湖地區(qū)與敵作戰(zhàn)。團副耿鐵鎖（吳魯生 飾）受不了紅軍艱苦的生活和紀律的約束，受叛徒根生（苗壯 飾）挑唆，在隊伍中挑起事端，圖謀投敵。黨代表劉青林發(fā)現(xiàn)隊內(nèi)異端，趕來規(guī)勸耿鐵鎖......